汤贞颔首，沉声道：
“太子殿下已在城外休整，不日便到，这次我入城，一是联络诸位稳住阵脚，二是要会会这周奎，逼他归顺，让出城防。他的府邸在何处？防守可严密？”
“在城北中心的院落，墙高院深，门口日夜有守卫把守，后院还养着恶犬，难进得很。”
赵老栓连忙说道：
“不过属下摸清了规律，后墙有段老槐树，枝桠搭着院墙，能翻进去，而且午夜时分，巡夜的会换班，有半柱香的空隙。”
汤贞点头记牢，又与众人叮嘱了接应事宜。
待夜色更深，便留下两人配合赵老栓策应。
自己带着其余士兵，借着夜色掩护，直奔城北周奎府邸。
果然如赵老栓所言。
府邸外墙高耸，门口两盏灯笼亮得晃眼。
四名持刀守卫挺胸凸肚，来回巡视。
汤贞带人绕到后墙，指着那棵粗壮的老槐树，两名身手矫健的死士立刻攀援而上。
悄无声息翻入院内，解决了守在墙下的仆役，随即放下绳索，汤贞等人依次攀入，落地无声。
院内花木丛生，屋舍灯火稀疏，唯有正厅还亮着一盏灯，隐约有说话声传来。
汤贞打手势让众人分散埋伏，自己则贴着廊柱，缓步靠近正厅窗下。
正要舔破窗纸窥探，忽然脚下踩到一截干枯的树枝，“咔嚓”一声轻响，在寂静的院落里格外刺耳。
“谁？！”
厅内一声厉喝，紧接着房门被猛地拉开。
一个身着锦袍、满脸横肉的壮汉手持钢刀。
带着四名亲卫冲了出来，正是周奎。
他目光如鹰，死死盯着廊下的汤贞，厉声喝道：
“何方刺客，敢闯我府邸？拿下！”
亲卫立刻挥刀扑上，汤贞腰间长刀瞬间出鞘。
“铛”的一声格挡住攻势，刀锋相击溅起火星。
“动手！”汤贞低喝一声，埋伏在周围的归义军精锐立刻杀出。
与周奎的亲卫战作一团，兵刃碰撞声、闷哼声瞬间打破寂静。
周奎武艺不弱，钢刀舞得虎虎生风，直劈汤贞面门。
汤贞侧身闪避，刀锋擦着鼻尖划过，他反手一刀横切。
逼退周奎，余光瞥见更多守卫举着火把从四面八方涌来，心知不能久缠。
当即虚晃一刀，逼开周奎，纵身跃上房顶，高声喝道：
“周奎住手！我是大贞太子殿下麾下汤贞，有要事与你商谈。”
这一声清朗洪亮，周奎闻言动作一顿，脸上闪过惊疑，抬手止住手下攻势。
持刀仰头看着房顶上的汤贞，皱眉喝道：
“太子殿下麾下？你当我是三岁孩童？大贞太子远在达城，怎会派你这刺客来我府中？有种下来，说不清楚，今日定将你碎尸万段。”
汤贞冷哼一声，纵身跃下，稳稳落地。
长刀拄地，目光锐利地盯着周奎，一字一顿道：
“我乃归义军汤贞，随太子殿下大破噶尔吐蕃大军，如今大军已在城外休整，不日便抵宏伟城。”
周奎语气重带着几分不屑道：
“那又如何？你就能夜闯我府邸。”
汤贞道：
“我今夜入城，是奉太子殿下之命，给你一条活路，吐蕃军队，现在助主力，粮草耗尽，正直奔宏伟城而来，欲夺城补给，与我军对峙。”
随即汤贞顿了顿，注意了一下周奎深思的表情，又道：
“你闭门割据，看似自保，实则是守着一座死城，吐蕃破城之日，必屠掠殆尽，你那点人马，挡得住吐蕃铁骑？”
周奎脸色微变，握着刀柄的手紧了紧，显然心中动摇，却仍强装镇定，厉声喝道：
“一派胡言！太子殿下若真要入城，何必派你潜行进府？分明是假借名义，意图谋夺我的城池！”