棉鞋踩在石阶上的声音很轻。
不是刻意放轻，是鞋底磨了三千年，棉花早塌成一层薄片，踩什么都这个动静。
孟婆从台阶下一步一步往上走。
左手端著碗，右手自然垂著。碗里的汤还冒热气，她走得慢，汤麵纹丝不晃。
三千年的手艺，不白练。
灰毛衣听见脚步声，没回头。
两只手还攥著裂缝里伸出来的那只手，指节扣在对方指缝里，姿势从三分钟前就没换过。
孟婆走到城墙垛口。
先看了眼裂缝。
灰白色的毛刺在缝隙边缘嗞嗞响，像老旧电线外皮破了口子往外窜火花。
遗忘协议的残余代码，还在挣扎。
孟婆往前迈了一步。
毛刺缩了。
不是被什么力量打回去。是自己缩的。
灰白色的光丝从孟婆棉鞋前方三十厘米处开始，一根一根往裂缝深处退。退得很急。
像被烫到了。
主控室。
许默盯著辅屏上蹦出来的异常数据，嘴里干嚼的咖啡粉差点呛进气管。
李斯的分析结果弹了出来——
遗忘协议底层逻辑，第〇〇七层。
存在一条手动写入的豁免条款。
写入时间，早於协议本体一百三十七年。
豁免对象的能量签名採样精度达十八位小数。
与孟婆庄灶火底噪吻合度：100%。
许默把咖啡粉咽下去了。苦得舌根发麻。
他把这条数据拖进“灶神”文件夹，手指在键盘上悬了两秒，又建了个子文件夹。
命名“豁免”。
谁——在造遗忘协议的时候，就提前给孟婆写了免死金牌
手指从键盘上拿开了。
不敢往下想。
城墙上。
孟婆走到裂缝跟前，低头看了看蹲在地上的灰毛衣。
年轻人的手背上青筋鼓著。膝盖上裤子破了个口子，皮肉磕出了血。蹲的姿势不太对，重心全压在前脚掌，小腿肌肉绷得一直在抖。
“腿麻了就说。”
孟婆开口，语气跟问他吃了没一样。
灰毛衣没回答。
孟婆也没再问。
她蹲下来。动作比灰毛衣慢得多，膝盖弯下去的时候骨头咔嗒响了一声。
老太太蹲在灰毛衣左边。
两个人並排，面对那道半米宽的裂缝。
孟婆把碗往裂缝里递。
动作很平。端了三千年碗的人，不需要调角度，不需要试距离。手腕一转，碗沿刚好卡进灰白光丝退让后留出的空隙。
碗穿过裂缝边缘。
灰白色的残余代码从碗壁两侧流过。
像河水绕开了一块石头。
没有腐蚀。没有干扰。连碗沿上一条旧裂纹都没碰。
许默在主控室看到这一幕。
死死闭了一下眼。
协议不敢碰她的碗。
裂缝里，那只手鬆了。
不是鬆开灰毛衣——是左手。
灰毛衣余光里捕捉到一个画面：来者的左手从裂缝深处灰白光里慢慢显出轮廓，五指张开，掌心攥著的那个窄长物件——钥匙——滑了出来。
钥匙落在裂缝的门槛上。
金属碰石头，声音很脆，在安静的城墙上弹了两下。
没滚远。卡在门槛的一道石缝里，齿朝上。
来者空出来的左手，接住了碗。
碗从孟婆手里滑进那只手里。
整个过程平稳得像在自家厨房递东西。
然后是喝汤的声音。
从裂缝的灰白光后面传出来。闷闷的，被空间摺叠压低了音量，但听得清。
第一口。
咽下去之前停了大约一秒半。
第二口。
又停了一秒半。
灰毛衣攥著对方右手的力道猛地加重了。
他听出来了。
和那只白瓷碗一模一样。
不像在喝汤。
像在记。
孟婆也听著。
老太太的表情没变。三千年几十亿碗汤端下来，什么喝法没见过。
但她的右手——垂在膝盖旁边那只——食指和拇指捏在一起，搓了一下。
许默不知道她上次做这个动作是什么时候。
但李斯知道。
被动扫描忠实地记录了孟婆指尖接触面积的变化：0.7平方厘米，持续0.4秒。
与三千年前地府创建初期的一条行为日誌中，標註为“孟婆紧张”的动作完全一致。
三千年来的第二次。
裂缝里，喝汤的声音停了。
安静了几秒。
然后碗从灰白光中递了回来。
孟婆接碗的手很稳。碗到手里没急著收，翻了一下。
碗底朝上。
汤喝得很乾净。碗壁上连一滴残液都没有。
和上次白瓷碗一样。
像是用舌头把每一滴都舔过了。
但碗底不一样了。
这不是那只白瓷碗，是孟婆熬第二碗汤用的粗陶碗。碗底圈足围出的平面上，原本只有一圈没上釉的粗糙胎土。
现在胎图上多了一个字。
不是“好喝”。
是一个孟婆不认识的字符。
像是从碗底的胎土里长出来的。笔触和碗底“好喝”一样笨拙，一样像从没握过笔的人用指尖蹭出来的。
但形状完全不同。
不是任何一种已知文字。更像一个图案。
许默的扫描在零点三秒后锁定了匹配对象。
生死簿封底。
那幅古老墨画。
树根下蜷缩的人形。胸口被刻意留白的位置。
留白不是空的。放大一千六百倍后，留白区域的底层纹路中藏著一个极小的图案。
和碗底这个字符，分毫不差。
许默把碗底扫描数据和生死簿封底纹路数据拖进同一个比对窗口。
並排放著。
他盯了五秒。
没有建文件夹。
站起来，走到七號屏前。用手指在屏幕右下角“酸菜面”和“已读”旁边，画了一个很小的圆。
圆里什么都没写。
但位置留著了。
城墙上。
孟婆把碗翻回来，搁在膝盖上。
她没看碗底的字。
或者说——不需要看。
“手劲儿不小。”
孟婆开口，语气跟评价今天风不大差不多。
灰毛衣愣了一下，才反应过来老太太在跟他说话。
“你握的，”孟婆用下巴点了点灰毛衣攥著对方手的姿势，“握得过我当年。”
灰毛衣脑子宕机了半秒。
他没听懂。
但许默听懂了。
他坐回椅子上，手指飞快敲键盘，调出地府创建初期的行为日誌——那是李斯能追溯到的最古老的记录。大部分已经损毁，只剩零散碎片。
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