第一百零五次尝试，失败。
九十息。
比上一次多了十息，但内腑负荷已达极限，经脉中存储的能量接近饱和。玄七在第九十息时主动停止，跃出药鼎，赤足踏在冰冷的岩石上。
他低头看着自己。皮肤泛红，细密裂痕渗出淡金色血珠，但气息平稳，眼神清澈。
没有懊恼，没有急切。
他披上外袍，走出洞府，在月光下静坐了一个时辰。然后回洞府，沉沉睡去。
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第一百零六次，九十五息。
第一百零七次，九十八息。
第一百零八次，一百零三息。
每一次失败后，玄七都会停下来。去地脉玉髓池泡一泡，去后山走走，去和阿木那群遗民切磋几招，或者什么都不做，只是坐在洞府外，听山风，看流云。
他不再数着日子，不再盯着“必须成功”的念头。修炼成了生活的一部分，而不是生活的全部。
一周两次，一个月八到十次。
从九十息到一百息，用了一个月。
从一百息到一百五十息，用了两个月。
从一百五十息到二百息，又用了一个月。
每一次进步，都微小得几乎察觉不到。多五息，多三息，有时甚至原地踏步，连续三四次都停留在同一个数字上。
但玄七不急。
他知道，三百息的完整循环，不是靠一次爆发就能达到的。它需要内腑一点点适应，需要经脉一寸寸拓宽，需要心神一层层沉淀。
欲速则不达。
这四个字，他已经刻进了骨头里。
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第四个月。
第一百五十三次尝试。
玄七盘膝坐在药鼎旁，面前是最后一份金腑之血。四个月来，他已经消耗了三十余份材料，贡献点花出去四万多。但他眼中没有心疼，只有平静。
他开始准备。
凝魂草，吸入。灵台清明。
血灵芝，服下。生机流转。
然后，他拿起那瓶金腑之血，解除封印，倾倒入鼎。
“嗤——！”
金色血液与乳白色灵液接触的瞬间，剧烈的反应如期而至。那股熟悉的、混合着极致阳刚与原始兽性的灼热腥气弥漫开来。
玄七脱去上身衣物，纵身跃入药鼎。
痛。
依旧是那刻入骨髓的剧痛，依旧是亿万根烧红的钢针同时刺穿皮肤。
但与四个月前不同的是——他已经太熟悉这种痛了。
一百五十二次。每一次，他都在这痛中浸泡过。每一次，他都在痛中引导着能量，维持着内腑熔炉的运转。痛已经不再是需要咬牙硬抗的敌人，而是身体的一部分，是可以接纳、可以共存的常态。
玄七深吸一口气，将意识沉入体内。
心脏处的“炎曜”最先亮起，如同一座点燃的熔炉。它将涌入的金色能量吸入，煅烧，分解。
肺属金，主肃降。它接住心脏传来的残余能量，提纯、压缩。
肝属木，主生发。它从炼化后的能量中汲取生机之力，滋养自身，同时将多余的生机反哺给其他脏腑。
脾属土，主运化。它调和着各脏腑之间的能量流动，让整个炼化过程顺畅平衡。
肾属水，主封藏。它将那些真正精纯的、无法再提纯的生命烙印，缓缓吸入，封存于脏腑深处。
六曜循环，各司其职。